Qué puede esperar durante la cirugía de artroplastia total de rodilla

La idea de someterse a una cirugía de reemplazo (artroplastia) de rodilla puede parecer abrumadora, pero, hablando en términos sencillos, se están reemplazando unas piezas desgastadas por otras nuevas. Una idea errónea muy común sobre la artroplastia de rodilla es que se extrae toda la articulación y después se sustituye por una nueva. En realidad, solo se extraen las partes dañadas de los huesos y se vuelven a cubrir con implantes de metal e insertos de polietileno (plástico).

La artroplastia de rodilla es un procedimiento quirúrgico fiable y seguro con buenos resultados a largo plazo y una buena supervivencia; sin embargo, conlleva algunos riesgos.

En función de la complejidad del procedimiento, el tiempo de la operación puede variar, pero por término medio tarda de una a dos horas en realizarse. Aunque cada cirugía es diferente, a continuación encontrará un breve resumen de lo que puede esperar el día de una artroplastia de rodilla estándar.        

1.   Por lo general, no podrá comer ni beber después de medianoche para prepararse para la cirugía.

2.   Lo habitual es que tenga que llegar al hospital entre una y dos horas antes de la hora programada para la cirugía. Durante este tiempo, revisará y firmará la documentación necesaria. Las enfermeras le llevarán a su habitación y le prepararán.

3.   Se le introduce un pequeño tubo (vía intravenosa) en el brazo. Esta vía sirve para administrar antibióticos y otros medicamentos durante la cirugía.

4.   El anestesista hablará con usted antes de la intervención acerca de las opciones de anestesia (anestesia general o epidural). La opción más adecuada para usted puede depender de su historial médico y de las preferencias de su cirujano. Se le administrará un sedante antes de su entrada en el quirófano; lo que a menudo hace difícil recordar los detalles del día de la cirugía.       

5.   Una vez que esté dormido, podría insertársele un catéter urinario y le pondrán medias de compresión o manguitos neumáticos en ambas piernas. El catéter urinario suele utilizarse con anestesia epidural, y también puede seguir utilizándose hasta que aumente su movilidad. Los dispositivos de compresión sirven para reducir el riesgo de coágulos de sangre en las piernas, que es una de las complicaciones evitables más frecuentes después de una artroplastia.

6.   La pierna que se va a operar se preparará con una solución esterilizante y se cubrirá con paños estériles.

7.   Se hará una incisión recta, en el medio, justo sobre su rodilla. La rótula, en la parte delantera de la rodilla, se desplazará a un lado para que el cirujano pueda ver la articulación de la rodilla.

8.   En una artroplastia total de rodilla se deben reemplazar las dos partes de la articulación. Dependiendo de los patrones de su artritis y de la preferencia de su cirujano, la rótula puede ser reemplazada o no. 

Para lograr este objetivo se utilizan instrumentación y guías especializados. Antes de la colocación de los implantes reales, se utilizan implantes de prueba para ver si la articulación de la rodilla es estable y que tiene una amplitud de movimiento completa y funcional. Para conseguirlo, los ligamentos que rodean la rodilla a menudo tienen que equilibrarse con la nueva articulación de la rodilla.

9.  Cuando se completan todas las preparaciones óseas, se colocan los implantes finales. En muchos casos, los implantes se fijan al hueso con cemento mientras que, en otros, algunos componentes pueden encajarse en el hueso sin necesidad de cemento.

10.  Al finalizar la cirugía, se cierra la herida quirúrgica por capas mediante suturas reabsorbibles. Se coloca un vendaje estéril y, dependiendo de las preferencias de su cirujano, se podría colocar un drenaje quirúrgico. 

11.  A continuación, se le llevará a la sala de recuperación, donde se le supervisará cuidadosamente. La mayoría de los pacientes pasan de una a dos horas en la sala de recuperación, dependiendo de la rapidez con la que se despiertan de la anestesia.

12.  Es normal sentir dolor después de la cirugía de artroplastia total de rodilla. Esto se controlará con medicamentos analgésicos. La mayoría de los cirujanos utilizan una combinación de opciones terapéuticas para ayudar a controlar el dolor. A menudo comienza antes de la cirugía y continúa después de la misma. Es importante que sea proactivo en el control de su dolor.

13.  Cuando esté totalmente despierto, pasará a su habitación del hospital y, en la mayoría de los casos, se podrá incorporar el mismo día de la cirugía.

Aunque el cirujano adaptará la cirugía a sus necesidades concretas, esto le ofrece una idea de la serie de acontecimientos que acompañan a un procedimiento estándar.

Escrito por el Dr. Thomas Aleto, que ha recibido remuneración por su trabajo como consultor de Zimmer Biomet por redactar este artículo.