Qué puede esperar durante la cirugía de artroplastia total de cadera

La idea de someterse a una cirugía de reemplazo (artroplastia) de cadera puede parecer abrumadora, pero, hablando en términos sencillos, se están reemplazando unas piezas desgastadas por otras nuevas. Las partes dañadas de los huesos se extraen y se reconstituyen con implantes de metal e insertos  de polietileno (plástico).

La artroplastia de cadera es un procedimiento quirúrgico fiable y reproducible, con buenos resultados a largo plazo y una buena supervivencia; sin embargo, conlleva algunos riesgos.

En función de la complejidad del procedimiento, el tiempo de la operación puede variar, pero por término medio la artroplastia de cadera tarda de una a dos horas en realizarse. Aunque cada cirugía es diferente, a continuación encontrará un breve resumen de lo que puede esperar el día de una artroplastia de cadera estándar.

1. Por lo general, no podrá comer ni beber después de medianoche para prepararse para la cirugía.
2. Lo habitual es que tenga que llegar al hospital entre una y dos horas antes de la hora programada para la cirugía. Durante este tiempo, revisará y firmará la documentación necesaria. Las enfermeras le llevarán a su habitación y le prepararán.
3. Se le introduce un pequeño tubo (vía intravenosa) en el brazo. Esta vía sirve para administrar antibióticos y otros medicamentos durante la cirugía.
4. El anestesista hablará con usted antes de la intervención acerca de las opciones de anestesia (anestesia general o epidural). La opción más adecuada para usted puede depender de su historial médico y de las preferencias de su cirujano. Se le administrará un sedante antes de su entrada en el quirófano, lo que a menudo hace difícil recordar los detalles del día de la cirugía.       
5. Una vez que esté dormido, podría insertársele un catéter urinario y le pondrán medias de compresión o manguitos neumáticos en ambas piernas. El catéter urinario suele utilizarse con anestesia epidural, y también puede seguir utilizándose hasta que aumente su movilidad. Los dispositivos de compresión sirven para reducir el riesgo de coágulos de sangre en las piernas, que es una de las complicaciones evitables más frecuentes después de una artroplastia.
6. La pierna que se va a operar se preparará con una solución esterilizante y se cubrirá con paños estériles.
7. Se hace una incisión en la piel. Puede hacerse en la parte frontal o en un costado de su cadera, según el criterio de su cirujano. Para exponer la articulación, el tejido blando y los músculos se dividen a lo largo de los planos naturales del tejido. Una idea equivocada habitual es pensar que se cortan los músculos, algo que no ocurre en ningún tipo de abordaje de cirugía de cadera.
8. A través de esta apertura, su cirujano puede ver la articulación de su cadera. En una artroplastia total de cadera se deben reemplazar la cabeza femoral y el acetábulo. 

Para lograr este objetivo, se utilizan instrumentos especializados. Antes de la colocación de los implantes finales, se utilizan implantes de prueba para estar seguros de que la cadera tenga una buena estabilidad en toda la amplitud de movimiento funcional y que la longitud de las piernas sea la misma. 

9.   Cuando se completan todas las preparaciones óseas, se colocan los implantes finales. Muchos de estos implantes no necesitan fijación con cemento, lo que permite que puedan soportar peso de inmediato. Por el contrario, si su calidad ósea no es óptima, su cirujano podría tener que emplear implantes fijados con cementos.

10.   Al finalizar la cirugía, se cierra la herida quirúrgica por capas mediante suturas reabsorbibles. Se coloca un vendaje estéril y, dependiendo de las preferencias de su cirujano, se podría colocar un drenaje quirúrgico. 

11.   A continuación, se le llevará a la sala de recuperación, donde se le supervisará cuidadosamente. La mayoría de los pacientes pasan de una a dos horas en la sala de recuperación dependiendo de la rapidez con la que se despiertan de la anestesia.

12.   Es normal sentir dolor después de la cirugía de artroplastia total de cadera. Esto se controlará con medicamentos analgésicos siguiendo las instrucciones de su cirujano. La mayoría de los cirujanos utilizan una combinación de opciones terapéuticas para controlar el dolor. A menudo comienza antes de la cirugía y continúa después de la misma. Es importante que sea proactivo en el control de su dolor.

13.   Cuando esté totalmente despierto, pasará a su habitación del hospital y, en la mayoría de los casos, se podrá incorporar el mismo día de la cirugía.

Aunque el cirujano adaptará la cirugía a sus necesidades concretas, esto le ofrece una idea de la serie de acontecimientos que acompañan a un procedimiento estándar.

Escrito por el Dr. Thomas Aleto, que ha recibido remuneración por su trabajo como consultor de Zimmer Biomet por redactar este artículo.